Munch Le Cri : le ciel de Krakatoa, quatre versions, une inscription cachée et 119,9 millions de dollars chez Sotheby’s

Dernière mise à jour : Mai 2026 · Par Stanislav Arnautov · Berlin

Edvard Munch (Løten, Norvège, 1863 – Ekely, Norvège, 1944) a peint Le Cri (Skrik) en 1893 à l'âge de 30 ans, en tant qu'une des quatre versions de la composition sur différents supports. La version principale à l'huile et à la détrempe sur carton (91 × 73,5 cm) se trouve au Musée National de Norvège à Oslo (Nasjonalmuseet). Le Cri est la peinture expressionniste la plus mondialement reconnue et l'image canonique de l'anxiété moderne : la figure humaine sur le pont, les lignes ondulantes du ciel et du fjord, le coucher de soleil orange-rouge, et les mains pressées contre le visage dans le geste de l'angoisse existentielle ont été reproduits plus que presque toute autre image dans l'histoire de la culture visuelle. DeckArts Berlin reproduit Le Cri sur de l'érable canadien de qualité supérieure à partir d'environ 140 $, expédié de Berlin.

Le ciel de Krakatoa : d'où vient l'orange-rouge

Le ciel orange-rouge du Cri n'est ni imaginaire ni symbolique au sens conventionnel. C'est un phénomène atmosphérique spécifique que Munch et de nombreux autres observateurs scandinaves ont vécu pendant l'hiver 1883-84 et à nouveau les années suivantes : les couchers de soleil orange-rouge vifs produits par le nuage d'aérosols stratosphériques généré par l'éruption du volcan Krakatoa (détroit de la Sonde, Indonésie) les 26 et 27 août 1883.

L'éruption du Krakatoa fut le plus grand événement volcanique du XIXe siècle : environ 20 kilomètres cubes de matière furent éjectés dans la stratosphère à des altitudes de 25 à 35 km, où les particules de dioxyde de soufre formèrent des aérosols de sulfate qui restèrent en suspension pendant 2 à 3 ans. À mesure que ces aérosols se sont lentement répandus à l'échelle mondiale, ils ont créé des effets optiques vifs au coucher et au lever du soleil : la lumière diffusée dans la couche d'aérosols a ajouté des tons orange, rouge et violet intenses au ciel à des angles bas du soleil, produisant des couchers de soleil décrits à travers l'Europe et l'Amérique du Nord comme sans précédent par leur vivacité et leur durée. En Scandinavie, les couchers de soleil de Krakatoa étaient particulièrement dramatiques en raison des faibles angles solaires aux latitudes nordiques en hiver : le soleil était déjà près de l'horizon pendant de longues périodes, et la diffusion des aérosols créait des ciels orange-rouge qui duraient des heures.

Munch a consigné son expérience d'un de ces ciels dans son journal du 22 janvier 1892 : « Je marchais avec des amis — le soleil commençait à se coucher — soudain le ciel devint rouge sang. Je m'arrêtai, m'appuyai contre la clôture, mort de fatigue — et je vis les nuages flamboyants comme du sang et une épée — le fjord et la ville bleu-noir — mes amis continuèrent, et je restai là tremblant d'angoisse — et je sentis un cri infini traverser la nature. » Le ciel orange-rouge dans Le Cri est le coucher de soleil du Krakatoa. L'angoisse que le tableau dépeint n'est pas une métaphore de l'aliénation moderne mais une réponse spécifique à un événement atmosphérique spécifique causé par un événement géologique spécifique à l'autre bout du monde.

La confirmation scientifique atmosphérique de cette interprétation est venue de chercheurs de la Texas State University et d'autres institutions qui ont analysé la couleur orange-rouge spécifique et les formations nuageuses visibles dans Le Cri par rapport aux données atmosphériques historiques de la période de l'éruption du Krakatoa. Leur article de 2003 a conclu que les conditions atmosphériques représentées dans Le Cri sont cohérentes avec les formations nuageuses nacrées observées (nuages stratosphériques polaires) combinées à la diffusion des aérosols de Krakatoa, observées à Oslo pendant l'hiver 1883-84. L'orange-rouge n'est pas une exagération artistique ; c'est une exactitude documentaire.

Quatre versions : lequel est le "vrai" Cri

Munch a créé quatre versions de la composition du Cri sur différents supports entre 1893 et 1910. Chaque version a une revendication égale à l'authenticité en tant qu'œuvre propre de Munch ; aucune n'est définitivement l'"original" :

Version 1 (1893) : Huile, détrempe et pastel sur carton, 91 × 73,5 cm. Musée National de Norvège (Nasjonalmuseet), Oslo. C'est la version la plus couramment désignée comme "Le Cri" et celle dont la composition est la plus familière grâce aux reproductions. Le ciel orange-rouge est rendu avec la technique la plus vive et la plus superposée des quatre versions. Auparavant détenue par le Musée Munch, Oslo ; transférée au Nasjonalmuseet lors de l'ouverture du nouveau bâtiment du musée en 2022.

Version 2 (1893) : Pastel sur carton, 79 × 59 cm. C'est la version vendue chez Sotheby's New York le 2 mai 2012 pour 119 922 500 $ — à l'époque un record mondial pour toute œuvre d'art en vente publique. L'acheteur était le financier Leon Black. La version au pastel diffère de la version à l'huile par la douceur de ses transitions de couleurs et la qualité spécifique de la texture de surface du médium pastel. En 2022, Black a vendu sa collection d'art en raison de préoccupations liées à sa réputation concernant sa relation avec Jeffrey Epstein ; Le Cri au pastel aurait été inclus dans les ventes ultérieures.

Version 3 (1895) : Huile sur carton, 83,5 × 66 cm. Collection privée. La moins visible des quatre versions ; peu de documentation technique disponible.

Version 4 (1910) : Détrempe sur carton, 83 × 66 cm. Musée Munch (Munchmuseet), Oslo. Volée au Musée Munch en août 2004 avec la Madone de Munch ; récupérée en 2006. Le vol de 2004 — deux hommes armés sont entrés dans le musée en plein jour, ont retiré les tableaux du mur et sont partis par la sortie de secours — a été le vol d'art le plus audacieux de l'histoire norvégienne et a généré une attention médiatique mondiale.

L'inscription cachée : confirmée comme étant de l'écriture de Munch en 2021

Le Musée National de Norvège a annoncé en février 2021 que l'analyse infrarouge de la version 1 du Cri avait confirmé l'auteur d'une inscription au crayon visible dans le coin supérieur gauche du tableau : « Ne pouvait avoir été peint que par un fou. » L'inscription était visible depuis des décennies mais son auteur était contesté — certains universitaires affirmaient qu'elle avait été ajoutée par un vandale ou un critique après la mort de Munch ; d'autres affirmaient qu'il s'agissait d'un ajout de Munch lui-même.

L'analyse infrarouge et graphologique de 2021 a comparé l'inscription avec des exemples datés et authentifiés de l'écriture de Munch de la même période. La conclusion du Musée National fut que l'écriture est cohérente avec la main connue de Munch d'environ 1895, et que l'inscription a donc très probablement été ajoutée par Munch lui-même — probablement en réponse aux critiques qui avaient mis en question sa stabilité mentale après la première exposition publique de l'œuvre. Si l'attribution est correcte, l'inscription est le commentaire sardonique de Munch sur lui-même : il a anticipé et incorporé la critique de sa santé mentale dans l'œuvre elle-même.

L'inscription — « Kan kun være malet af en gal Mand ! » (« Ne pouvait avoir été peint que par un fou ! » en norvégien) — transforme le sens du tableau si Munch en est l'auteur : c'est à la fois le tableau et la critique que le tableau fait de lui-même, l'œuvre et la conscience qu'elle a de la manière dont elle sera reçue. Munch, qui a été hospitalisé pour épuisement nerveux en 1908-09 et qui a lutté contre l'anxiété et la dépendance à l'alcool tout au long de sa vie, était la personne la plus appropriée pour faire ce commentaire sur son œuvre la plus célèbre.

119,9 millions de dollars chez Sotheby's en 2012 : l'œuvre sur papier la plus chère

La vente chez Sotheby's New York de la version pastel du Cri le 2 mai 2012 a atteint 119 922 500 $ (y compris la commission de l'acheteur) — à l'époque un record mondial aux enchères pour toute œuvre d'art, et toujours (en 2026) le prix le plus élevé jamais atteint pour une œuvre sur papier aux enchères publiques. La vente a battu le précédent record (104,3 millions de dollars pour Nu, feuilles vertes et buste de Picasso, 2010, Christie's) et a établi une nouvelle référence pour les œuvres post-impressionnistes et expressionnistes.

L'acheteur — le financier Leon Black, fondateur d'Apollo Global Management — a payé l'équivalent d'environ 141 millions de dollars en valeur de 2026 pour un pastel sur carton mesurant 79 × 59 cm. Le prix au centimètre carré de la surface de l'œuvre était d'environ 30 000 $ — parmi les plus élevés jamais atteints pour une œuvre bidimensionnelle de quelque nature que ce soit. La vente a attiré 45 enchérisseurs de plusieurs pays et a duré environ 12 minutes, de l'enchère d'ouverture au coup de marteau final. La description de la vente par le commissaire-priseur comme "un moment extraordinaire dans l'histoire du marché de l'art" n'était pas une exagération.

La vente a eu des conséquences spécifiques sur le marché de l'art : elle a établi Le Cri comme une marchandise dans la catégorie la plus élevée du marché international de l'art, aux côtés de Picasso, Van Gogh et Monet ; elle a confirmé la volonté du marché de payer des sommes à neuf chiffres pour des œuvres en dehors de la tradition impressionniste française qui avait auparavant dominé le sommet ; et elle a généré la première attention médiatique internationale significative pour l'œuvre de Munch depuis le vol du musée en 2004. L'impact de la vente de 2012 sur le marché se fait encore sentir : toute œuvre de Munch apparaissant aux enchères depuis 2012 est évaluée par rapport au prix de référence de 119,9 millions de dollars.

La figure hurlante : qui ou quoi est-ce

La figure centrale du Cri — le visage androgyne, ressemblant à un crâne, qui presse ses mains contre ses joues dans ce qui semble être un geste d'horreur ou de sensation accablante — est la figure la plus discutée de la peinture expressionniste et l'une des plus discutées de l'histoire de l'art occidental. Munch a décrit l'expérience que la figure représente dans son journal (22 janvier 1892) : il marchait avec des amis, a vu le coucher de soleil de Krakatoa, a ressenti un « cri infini traversant la nature », et a été submergé par l'expérience au point de s'arrêter et de s'appuyer contre la clôture tandis que ses amis continuaient leur chemin.

La figure est Munch lui-même. Mais la figure n'est pas non plus spécifiquement un portrait réaliste : le visage est semblable à un crâne, le corps est sans os et ondulant, les proportions sont déformées, et le geste des mains contre le visage est ambigu — il pourrait s'agir d'un geste pour se couvrir les oreilles (essayant de ne pas entendre le cri), de presser le crâne pour l'empêcher d'exploser, ou simplement de tenir le visage dans les mains dans un geste de sensation accablante. L'intention de Munch n'était pas de représenter une personne hurlante, mais une personne entendant ou ressentant le cri qui traverse la nature autour d'elle : la figure est le récepteur du cri, pas sa source.

Cette distinction est essentielle pour comprendre le contenu émotionnel de la peinture : Le Cri n'est pas un tableau d'une personne en détresse qui crie. C'est un tableau d'une personne submergée par l'anxiété que l'univers lui-même — le ciel orange-rouge, le fjord ondulant, le paysage vallonné — semble générer et transmettre. L'anxiété n'est pas d'origine psychologique ; elle est cosmologique. C'est la contribution spécifique de l'Expressionnisme à l'histoire de la peinture : l'externalisation des états psychologiques intérieurs dans le paysage, le ciel et l'environnement physique, faisant du monde lui-même l'expression de l'expérience intérieure.

Le Cri sur des murs sombres : bleu marine, anthracite, noir

La palette spécifique du Cri — ciel orange-rouge et jaune, fjord et paysage bleu-noir foncé, le visage pâle en forme de crâne — crée des relations dramatiques et spécifiques avec les couleurs de murs sombres. Le ciel orange-rouge sur un mur sombre est le contraste chaud-froid le plus chromatique disponible dans la gamme expressionniste de DeckArts.

Bleu marine profond (#1B2A4A) : Le fjord et le paysage bleu-noir foncé du Cri font écho à la fraîcheur sombre du mur marine. Les zones sombres de la peinture se fondent dans le marine, et le ciel orange-rouge avance depuis le champ sombre continu avec un contraste chaud-froid maximal. Le visage pâle en forme de crâne flotte hors du paysage sombre comme l'élément le plus spécifique de la composition. Le mur marine et le paysage sombre créent un fond frais-sombre continu d'où le ciel orange-rouge chaud s'embrase. C'est l'installation du Cri la plus spectaculairement belle : le ciel orange-rouge semble flotter au-dessus du sombre fusionné de la peinture et du mur.

Anthracite chaud (#3A3A3A) : L'installation la plus contemporaine. L'anthracite offre un fond sombre neutre et froid contre lequel le ciel orange-rouge avance en tant que chaud sur froid. Le paysage sombre est légèrement plus clair que le mur anthracite, maintenant sa séparation visuelle du fond. Pour un bureau ou un couloir "dark academia" ou un salon contemporain sombre, l'anthracite chaud offre le fond sombre le plus polyvalent pour Le Cri.

Laque noire ou noir mat : L'installation la plus dramatiquement confrontationnelle. Sur un noir absolu, chaque élément de la composition du Cri se lit avec une clarté maximale : le ciel orange-rouge en plein contraste chaud sur noir absolu ; le visage pâle à une luminosité maximale à partir du fond le plus sombre possible ; le paysage sombre comme un sombre légèrement plus chaud que le mur noir absolu. Pour un couloir Art Déco ou un espace d'entrée sombre contemporain, Le Cri sur noir mat est l'installation seuil : impact visuel maximal à courte distance.

Le Cri pour le couloir, le bureau et l'esthétique "dark academia"

Le Cri est l'œuvre de DeckArts la plus spécifiquement adaptée à l'installation dans un couloir pour une raison psychologique particulière : le couloir est le seuil — l'espace entre le monde extérieur et l'intérieur domestique, entre le social et le privé, entre la façade publique et le moi intime. Le Cri dépeint précisément cette expérience du seuil : une personne à la limite du public (sur un pont, avec des amis qui s'éloignent) et du privé (l'expérience intérieure accablante du ciel de Krakatoa), submergée par la transition entre les deux états.

L'argument de l'installation dans le couloir : Le Cri dans le couloir est un rappel quotidien que le seuil entre le monde extérieur et l'intérieur domestique est un véritable seuil — que quelque chose se produit réellement lorsque vous le franchissez, que la transition entre la vie sociale et la vie privée n'est pas neutre mais chargée de l'anxiété spécifique que Munch a dépeinte. Que ce rappel soit bienvenu ou non est une question de tempérament personnel ; pour ceux qui apprécient l'ambiance spécifique du "dark academia" qui accueille la complexité plutôt que le confort, c'est l'installation de seuil correcte.

Pour un bureau "dark academia", Le Cri sur un fond vert forêt ou anthracite chaud au-dessus du bureau crée une ambiance d'engagement existentiel : le travail effectué à ce bureau se déroule dans la conscience que le monde extérieur est capable de produire la sensation accablante que Munch a dépeinte — et que la réponse n'est pas de fuir mais de peindre. Le contenu biographique est spécifiquement "dark academia" : Munch a vécu le ciel de Krakatoa comme insupportable et l'a rendu supportable en le transformant en l'une des peintures les plus célèbres de l'histoire de l'art. L'éthos du "dark academia" est précisément cette transformation : la difficulté en travail, l'anxiété en création.

L'Expressionnisme et Le Cri : le mouvement qu'il a fondé

Le Cri est l'œuvre fondatrice de l'Expressionnisme en tant que mouvement visuel — non pas parce que ce fut la première peinture expressionniste (les œuvres antérieures de Munch, y compris la série La Frise de la vie dont Le Cri fait partie, développent le vocabulaire visuel expressionniste à partir d'environ 1890) mais parce que c'est l'œuvre qui démontre le plus clairement et le plus puissamment le programme expressionniste : l'externalisation des états psychologiques intérieurs dans l'environnement physique, la distorsion de la réalité observable pour exprimer une vérité émotionnelle subjective, et le corps comme lieu d'une sensation accablante plutôt que comme véhicule d'une action narrative.

Le mouvement expressionniste — qui s'est développé en Allemagne (Die Brücke, 1905 ; Der Blaue Reiter, 1911) dans la décennie qui a suivi Le Cri de Munch — a tiré de Munch les stratégies visuelles spécifiques que Le Cri démontre : la ligne ondulée comme expression de l'anxiété (plutôt que l'outil descriptif de la représentation réaliste) ; le visage déformé comme expression de l'expérience intérieure accablante (plutôt que la convention du portrait de ressemblance digne) ; le paysage comme projection des états intérieurs (plutôt que la représentation naturaliste de la réalité externe observable). Kirchner, Nolde, Marc, Kandinsky, et les autres expressionnistes allemands citent tous Munch comme une influence majeure.

Le Cri vs La Nuit Étoilée : deux ciels angoissants

En résumé : Le Cri et La Nuit étoilée sont les deux ciels angoissants les plus célèbres de l'art occidental, de la même décennie, par la même génération d'artistes post-impressionnistes. Le ciel du Cri est chaud, accablant et documentairement fidèle à un événement géologique spécifique ; le ciel de La Nuit étoilée est frais, beau et une composition synthétisée. Le Cri est l'installation domestique la plus confrontante ; La Nuit étoilée est la plus belle. Les deux sont corrects selon le registre que l'acheteur souhaite que sa pièce occupe.

DeckArts

Munch — Le Cri (~140 $)

1893, Musée national d'Oslo. Ciel orange de Krakatoa — précision documentaire. Quatre versions. 119,9 millions de dollars Sotheby's 2012. L'inscription cachée a confirmé l'écriture de Munch en 2021. Sur érable canadien à partir de ~140 $.

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FAQ

Pourquoi le ciel est-il orange dans Le Cri ?

Le ciel orange-rouge dans Le Cri de Munch (1893) n'est pas symbolique mais documentaire : il représente les couchers de soleil atmosphériques vifs produits par les aérosols stratosphériques de l'éruption du volcan Krakatoa (détroit de la Sonde, Indonésie, 26-27 août 1883). Les aérosols du Krakatoa sont restés suspendus dans la stratosphère pendant 2-3 ans, créant des couchers de soleil orange-rouge intenses dans toute l'Europe du Nord. Munch a consigné cette expérience spécifique dans son journal (22 janvier 1892) : « soudain le ciel devint rouge sang. » Des chercheurs de la Texas State University ont confirmé en 2003 que les conditions du ciel dans Le Cri sont cohérentes avec les effets atmosphériques du Krakatoa observés à Oslo. DeckArts à partir de ~140 $.

Combien de versions du Cri existe-t-il ?

Quatre. Version 1 (1893, huile/tempera/pastel sur carton, Musée national d'Oslo — la plus connue). Version 2 (1893, pastel sur carton, vendue chez Sotheby's en 2012 pour 119,9 millions de dollars à Leon Black — l'œuvre sur papier la plus chère jamais vendue). Version 3 (1895, huile sur carton, collection privée). Version 4 (1910, tempera sur carton, Musée Munch d'Oslo — volée en 2004, récupérée en 2006). DeckArts reproduit Le Cri à partir de ~140 $.

Que dit l'inscription dans Le Cri ?

L'inscription dans Le Cri de Munch (Version 1, 1893, Musée national d'Oslo) est en norvégien : "Kan kun være malet af en gal Mand!" — "Ne pouvait avoir été peint que par un fou !" L'analyse infrarouge et la comparaison d'écritures par le Musée national de Norvège en 2021 ont confirmé que l'inscription est cohérente avec l'écriture de Munch d'environ 1895, très probablement ajoutée par Munch lui-même en réponse aux critiques remettant en question sa stabilité mentale. DeckArts à partir de ~140 $.

Quelle couleur de mur pour Le Cri de Munch ?

Le bleu marine profond (#1B2A4A) est la couleur de mur la plus spectaculairement belle pour Le Cri : le fjord et le paysage bleu-noir foncé du tableau fusionnent avec le marine, et le ciel orange-rouge avance du fond sombre frais continu avec un contraste chaud-froid maximal. Le gris anthracite chaud est le choix foncé le plus polyvalent pour les pièces contemporaines. La laque noire est la plus confrontante pour les couloirs. Tous nécessitent une LED chaude de 2700K — le ciel orange-rouge apparaît le plus vivement sous une lumière chaude. DeckArts à partir de ~140 $.

Le Cri convient-il à l'esthétique "dark academia" ?

Oui. Le Cri est particulièrement adapté à l'esthétique "dark academia" pour l'argument biographique : Munch a vécu le ciel du Krakatoa comme accablant et l'a rendu supportable en le traduisant en l'une des peintures les plus célèbres de l'histoire de l'art. L'éthos de la "dark academia" est précisément cette transformation — l'anxiété en création, la difficulté en œuvre. Le Cri au-dessus d'un bureau "dark academia" sur un mur vert forêt ou anthracite dit : la personne qui travaille ici s'engage dans une expérience accablante et en fait quelque chose. DeckArts à partir de ~140 $.

Résumé de l'article

Edvard Munch (Løten 1863 – Ekely 1944) a peint Le Cri (Skrik, 1893, 91 × 73,5 cm, Musée national d'Oslo) à l'âge de 30 ans. Quatre versions : V1 1893 huile (Nasjonalmuseet Oslo), V2 1893 pastel (119,9 millions de dollars Sotheby's 2012, acheteur Leon Black — record mondial pour une œuvre sur papier), V3 1895 huile (privée), V4 1910 tempera (Musée Munch d'Oslo, volée en 2004, récupérée en 2006). Ciel orange-rouge : l'éruption volcanique du Krakatoa (août 1883) a produit des aérosols stratosphériques créant des couchers de soleil vifs dans toute l'Europe du Nord de 1883 à 1885 ; confirmation de la Texas State University en 2003. Journal de Munch 22 janvier 1892 : "un cri infini traversant la nature." Inscription cachée "Kan kun være malet af en gal Mand!" — confirmée comme étant de la main de Munch par le Musée national de Norvège, février 2021 (analyse infrarouge + analyse d'écriture, vers 1895). Figure : Munch lui-même, récepteur et non source du cri ; mains sur le visage = submergé par l'anxiété cosmique, ne criant pas. Fondateur de l'expressionnisme : Externalisation des états intérieurs dans le paysage, visage déformé, ligne ondulée comme expression de l'anxiété → Die Brücke 1905, Der Blaue Reiter 1911. Meilleurs murs : bleu marine profond (l'orange avance du sombre frais), anthracite (contemporain), laque noire (couloir confrontant). vs La Nuit étoilée : ciel chaud vs frais, documentaire vs synthétisé, confrontant vs beau. DeckArts à partir de ~140 $. Érable canadien. Archivage UV 100+ ans. Berlin. Retour sous 30 jours.

À propos de l'auteur

Stanislav Arnautov est le fondateur de DeckArts et un directeur créatif originaire d'Ukraine, maintenant basé à Berlin. Avec une expérience en branding, conception de produits dérivés et graphiques vectoriels, Stanislav relie l'art classique, la culture du skateboard et le design d'intérieur contemporain à travers des œuvres murales de skateboard haut de gamme.