Les 36 vues du Mont Fuji d'Hokusai : Guide complet — 46 estampes, 30 noms et « Si le Ciel me donnait dix ans de plus »

Dernière mise à jour : Mai 2026 · Par Stanislav Arnautov · Berlin

Katsushika Hokusai (Edo/Tokyo, 1760 – Edo/Tokyo, 1849) a publié les Trente-six vues du Mont Fuji (Fugaku Sanjūrokkei) entre environ 1830 et 1833, alors qu'il avait entre 70 et 73 ans. La série a été publiée par l'éditeur d'Edo Nishimuraya Yohachi (Eijudō) en plusieurs volumes sur environ trois ans. Ce fut la série d'estampes sur bois la plus commercialement réussie de la période Edo au Japon et l'une des productions d'art visuel les plus influentes de l'histoire de la gravure. La série contient 46 estampes, et non 36 : après la publication des 36 premières qui ont généré une demande extraordinaire, Hokusai a produit 10 vues supplémentaires qui ont été publiées comme une série complémentaire, portant le total à 46. Les 46 sont maintenant considérées comme faisant partie des Trente-six vues canoniques. DeckArts reproduit la Grande Vague d'Hokusai (planche 1 de la série) sur érable canadien de première qualité à partir d'environ 140 $ (simple) à 230 $ (diptyque), expédié depuis Berlin.

46 vues et non 36 : pourquoi Hokusai n'a pas pu s'arrêter

Les Trente-six vues du Mont Fuji étaient à l'origine conçues comme une série de 36 estampes dépeignant le Fuji vu de différents endroits de la région de Kantō entourant Edo (l'actuelle Tokyo). Le nombre 36 avait des résonances culturelles spécifiques dans le Japon de la période Edo : les Trente-six immortels de la poésie de la tradition littéraire japonaise classique, les Trente-six maîtres calligraphes, et d'autres regroupements canoniques avaient établi 36 comme un nombre associé à la maîtrise complète d'un sujet. Le choix de 36 vues par Hokusai n'était donc pas arbitraire mais culturellement codé : il positionnait la série comme un aperçu complet et faisant autorité du sujet du Fuji, équivalent en poids culturel aux séries littéraires et artistiques canoniques.

La série connut un succès commercial immédiat dès son apparition dans les boutiques d'estampes vers 1830-31. L'éditeur Eijudō, reconnaissant la demande, demanda à Hokusai de continuer au-delà des 36 originaux. Hokusai produisit 10 vues supplémentaires, qui furent publiées comme une série complémentaire et sont maintenant universellement incluses dans les Trente-six vues canoniques. Les 10 vues supplémentaires sont parfois identifiées par la couleur de leur bordure de ciel : les 36 estampes originales ont des bordures bleues (imprimées en bleu de Prusse, le nouveau pigment qui fut l'une des innovations techniques marquantes de la série), tandis que les 10 vues supplémentaires ont des bordures grises. Total : 46 estampes.

Les 10 vues supplémentaires comprennent certaines des estampes les plus célèbres de la série : Tempête sous le sommet (Sanka Hakuu, également connu sous le nom de Fuji noir), où le Fuji apparaît comme un cône d'un noir profond sur un fond d'éclairs et de nuages d'orage ; Fuji rouge (Gaifu Kaisei, Vent fin, matin clair), où le Fuji apparaît comme un cône rouge brique sous la lumière du petit matin ; et plusieurs vues du Fuji vu de différentes distances et directions à travers la plaine de Kantō. Le Fuji noir et le Fuji rouge sont parmi les plus reproduits de la série après la Grande Vague.

Hokusai à 70 ans : pourquoi son œuvre la plus grande est venue tard

Hokusai avait environ 70 ans lorsque la série des Trente-six vues commença sa publication. Cela fait de lui l'artiste qui produisit son œuvre la plus célébrée et la plus influente à un âge où la plupart des artistes étaient soit morts, soit avaient considérablement réduit leur production. Pour le contexte : Raphaël est mort à 37 ans ; Van Gogh est mort à 37 ans ; Le Caravage est mort à 38 ou 39 ans ; Vermeer est mort à 43 ans ; Léonard est mort à 67 ans. Hokusai a produit l'œuvre d'art unique la plus reproduite de l'histoire humaine à 70 ans et a continué à travailler jusqu'à sa mort à 89 ans (ou 90, selon le système calendaire utilisé — le décompte traditionnel japonais de l'âge compte l'année de naissance comme l'âge 1, ce qui le rend à 90 ans selon le décompte japonais).

La productivité tardive d'Hokusai était un programme philosophique délibéré. Il a écrit dans le post-scriptum des Cent vues du Mont Fuji (1834–35, la suite des Trente-six vues) une déclaration qui est parmi les auto-évaluations les plus célèbres de l'histoire de l'art : « Jusqu'à l'âge de 70 ans, rien de ce que j'ai dessiné ne valait la peine d'être remarqué. À 73 ans, j'ai enfin saisi quelque chose de la vraie qualité des oiseaux, des animaux, des insectes et des poissons, et de la nature vitale des herbes et des arbres. Par conséquent, à 80 ans, j'aurai encore progressé ; à 90 ans, je pénétrerai le mystère des choses ; à 100 ans, j'aurai atteint un stade merveilleux ; et à 110 ans, chaque point et chaque ligne seront vivants. » Il avait 73 ans lorsqu'il écrivit cela. Il mourut à 89 ou 90 ans, travaillant toujours. Ses dernières paroles rapportées, selon ses biographes, furent : « Si le ciel me donnait encore dix ans, ou cinq, je pourrais devenir un véritable artiste. »

Le contenu biographique de cette déclaration a une pertinence directe pour quiconque accroche la Grande Vague chez soi : l'œuvre sur le mur a été réalisée par un homme qui se considérait, à 70 ans, toujours en apprentissage. L'image la plus reproduite dans l'histoire de l'humanité a été réalisée par quelqu'un qui croyait que son plus grand travail était encore devant lui. Ce n'est pas de la fausse modestie – Hokusai a continué à produire des œuvres significatives jusqu'à sa mort. C'est la conviction de quelqu'un qui comprenait la profondeur de la discipline qu'il avait choisie et qui est resté en permanence dans la position d'étudiant plutôt que de maître.

30 changements de nom : le système d'identité d'Hokusai

Katsushika Hokusai a changé son nom d'artiste environ 30 fois au cours de sa carrière — une pratique inhabituelle même selon les normes de la tradition artistique japonaise de la période Edo, où les changements de nom étaient des marqueurs courants de développement stylistique ou de changements dans les relations maître-élève. Les changements de nom d'Hokusai étaient plus fréquents et plus variés que ceux de tout autre grand artiste d'ukiyo-e. Les noms clés dans la séquence incluent : Shunrō (son premier nom professionnel, donné par son professeur Katsukawa Shunshō), Tawaraya Sōri (adopté pendant sa période de style Rinpa dans les années 1790), Hokusai (qu'il adopta en 1798 et qui devint son identité la plus durable et la plus célèbre), Gakyojin Hokusai (littéralement « Hokusai le fou d'art »), Iitsu (adopté vers 1820, utilisé pendant la période des Trente-six vues), Manji (son dernier nom, adopté vers 1834 et utilisé jusqu'à sa mort). Le nom Hokusai — sous lequel il est connu mondialement — était l'un des nombreux noms qu'il utilisa simultanément ou séquentiellement au cours d'une carrière s'étendant sur plus de 60 ans de production professionnelle.

Mont Fuji : la montagne sacrée comme ancre compositionnelle

Le mont Fuji (Fujisan, 3 776 mètres, la plus haute montagne du Japon) était un site sacré dans la tradition religieuse japonaise — un objet de pèlerinage pour les pratiquants shintoïstes et bouddhistes — bien avant qu'Hokusai n'en fasse l'ancre compositionnelle des Trente-six vues. La forme quasi parfaite du cône de la montagne, visible par temps clair depuis Edo (l'actuelle Tokyo, à environ 100 km au nord-est), en a fait une caractéristique constante du paysage du Kantō et un sujet persistant pour les artistes japonais. Les Trente-six vues ultérieures de Hiroshige (1858, une série distincte de celle d'Hokusai) et les Cent vues du Fuji (1834–35) d'Hokusai lui-même ont étendu le sujet du Fuji pour en faire le sujet topographique unique le plus largement traité dans la tradition de l'estampe japonaise.

Dans les Trente-six vues, le Fuji apparaît dans 46 compositions à des échelles radicalement différentes et depuis des distances radicalement différentes. Dans la Grande Vague, le Fuji est miniaturisé — réduit à un petit élément triangulaire en arrière-plan, presque aussi petit que les « doigts » de mousse de la vague au premier plan. Dans le Fuji Rouge et le Fuji Noir, le Fuji remplit presque toute la composition. Dans la vue depuis le pont d'Edo Nihonbashi, le Fuji est un élément d'horizon lointain visible à travers un cadre de bâtiments urbains. Cette gamme compositionnelle — le Fuji comme tout, d'un minuscule accent au volume dominant — était l'exploration systématique par Hokusai de la montagne comme un élément compositionnel infiniment variable. La Grande Vague est le cas extrême : le Fuji rendu petit pour montrer l'ampleur de la vague.

Le bleu de Prusse et la série : le pigment qui a rendu cela possible

Les Trente-six vues du Mont Fuji furent l'une des premières grandes séries d'ukiyo-e à utiliser le bleu de Prusse (Berorin-ai, bleu de Berlin) comme pigment principal. Le bleu de Prusse était arrivé au Japon vers 1820 via le comptoir commercial de Dejima de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales à Nagasaki, et son introduction dans la tradition japonaise de l'estampe sur bois à la fin des années 1820 fut l'une des conditions permettant le caractère visuel spécifique de la série. Le bleu profond, saturé et froid de la Grande Vague, le ciel profond du Fuji Rouge et le fond de tempête du Fuji Noir sont tous du bleu de Prusse ou des mélanges de bleu de Prusse — des couleurs impossibles avec l'indigo naturel et les bleus à base de plantes disponibles pour les graveurs d'ukiyo-e précédents.

Hokusai a spécifiquement conçu la série pour exploiter les capacités du bleu de Prusse : les bordures bleues sur les 36 estampes originales sont une déclaration directe des possibilités commerciales et visuelles du nouveau pigment. La série était simultanément une entreprise commerciale (profitant du nouveau pigment à la mode) et un programme artistique (explorant ce que le nouveau bleu pouvait faire compositionalement en combinaison avec la palette traditionnelle japonaise de gravure sur bois). DeckArts produit la Grande Vague d'Hokusai à Berlin — la ville où le bleu de Prusse a été inventé en 1704 par Johann Jacob Diesbach, 126 ans avant qu'Hokusai ne l'utilise dans la Grande Vague.

La Grande Vague comme planche 1 : pourquoi Hokusai l'a mise en tête

La Grande Vague au large de Kanagawa (Kanagawa-oki nami-ura, Sous la vague au large de Kanagawa) a été publiée comme la première planche des Trente-six vues du Mont Fuji. Ce fut une décision éditoriale délibérée — la première planche d'une série d'estampes commerciales était l'œuvre la plus susceptible d'être vue dans les vitrines des boutiques, l'œuvre qui attirerait les acheteurs vers la série, l'œuvre qui servait d'annonce visuelle de la série au public d'Edo. Hokusai a choisi la Grande Vague comme image d'ouverture de la série parce que c'était l'œuvre la plus visuellement saisissante et la plus originale sur le plan compositionnel de la série — l'œuvre la plus susceptible d'arrêter un passant et de générer l'intérêt commercial qui stimulerait les ventes de la série.

La décision d'ouvrir avec la Grande Vague plutôt qu'avec une vue plus conventionnellement pittoresque du Fuji (dont la série contient de nombreuses) reflète l'intelligence commerciale d'Hokusai autant que son jugement artistique. La Grande Vague est compositionnellement inhabituelle — le Fuji miniaturisé, la vague comme sujet principal, les bateaux comme éléments à échelle humaine qui démontrent l'échelle terrifiante de la vague — d'une manière qu'une vue de paysage conventionnelle du Fuji depuis une colline ou un pont ne le serait pas. Elle annonçait que cette série ne serait pas une compilation conventionnelle de jolies vues du Fuji, mais quelque chose de plus ambitieux sur le plan formel : une exploration systématique de la relation entre une montagne fixe et un monde variable.

Pauvreté et mort : la dernière déclaration d'Hokusai

Hokusai est décédé à Edo le 10 mai 1849, à l'âge de 89 ou 90 ans. Il avait vécu l'une des périodes les plus turbulentes de l'histoire du Japon — la transition de l'isolement stable du shogunat Tokugawa à la pression du contact occidental qui culminerait avec l'arrivée du commodore Perry en 1853, quatre ans après la mort d'Hokusai. Malgré l'extraordinaire succès commercial des Trente-six vues et des séries ultérieures, Hokusai est mort dans la pauvreté. Le système commercial de l'édition d'estampes de la période Edo attribuait la majorité des profits à l'éditeur plutôt qu'à l'artiste ; Hokusai recevait un forfait pour ses dessins plutôt que des redevances, et n'était pas riche malgré la production de la série d'estampes la plus réussie commercialement de son époque.

Sa déclaration sur son lit de mort — « Si le ciel me donnait encore dix ans, ou cinq, je pourrais devenir un véritable artiste » — est documentée dans plusieurs sources japonaises et a été citée dans les études occidentales sur Hokusai depuis au moins les années 1890. L'authenticité de cette déclaration a été remise en question par certains chercheurs, mais sa cohérence avec la philosophie exprimée dans le post-scriptum des Cent vues du mont Fuji (écrit 15 ans plus tôt, exprimant également une insatisfaction à l'égard de son niveau actuel et une confiance dans sa croissance future) suggère une position intellectuelle authentique et soutenue plutôt qu'une performance sur son lit de mort.

L'influence d'Hokusai sur l'art occidental

Les estampes d'Hokusai arrivèrent en Europe en quantités significatives à partir des années 1850, initialement comme papier d'emballage pour des céramiques japonaises exportées par des commerçants hollandais — les artistes impressionnistes français découvrirent les estampes japonaises en partie grâce au papier utilisé pour emballer les céramiques qu'ils achetaient. Claude Monet collectionna plus de 200 estampes japonaises, y compris des œuvres d'Hokusai, qui sont toujours exposées dans sa maison de Giverny. Edgar Degas, Toulouse-Lautrec, Mary Cassatt et Van Gogh collectionnèrent tous des estampes japonaises. L'influence spécifique des Trente-six vues sur la peinture occidentale comprend : la structure compositionnelle à horizon haut (le ciel occupant une petite partie de la composition, le paysage occupant la majeure partie) ; le style de dessin à couleurs plates et au trait ; et le point de vue ascendant que l'on retrouve dans plusieurs des vues.

Van Gogh a spécifiquement cité le traitement de la ligne par Hokusai comme une influence sur son style mature : dans une lettre à son frère Émile Bernard (1888), il décrivit avoir étudié les lignes d'Hokusai dans les dessins botaniques et tenté d'atteindre la même économie expressive dans ses propres dessins à la plume du paysage d'Arles. La qualité tourbillonnante, rythmique et individuelle des coups de pinceau matures de Van Gogh — la qualité la plus reconnaissable dans la Nuit étoilée et la série des Cyprès — a été, selon plusieurs historiens de l'art, le reflet de l'influence d'Hokusai sur son approche des formes naturelles, composées de marques individuelles répétées et rythmiques plutôt que de surfaces continues et lisses.

DeckArts

Hokusai — Diptyque de la Grande Vague (~230 $)

v. 1831, planche 1 sur 46 (pas 36). Peint à 70 ans. Le bleu de Prusse inventé à Berlin en 1704, arrivé au Japon en 1820. Sur son lit de mort, Hokusai : « Si le ciel me donnait encore dix ans... » DeckArts le produit à Berlin, la ville qui a inventé le pigment.

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FAQ

Combien d'estampes Hokusai a-t-il produites dans ses Trente-six vues du Mont Fuji ?

Les Trente-six vues du Mont Fuji (Fugaku Sanjūrokkei, publiées entre 1830 et 1833) d'Hokusai contiennent 46 estampes, et non 36. La série originale comprenait 36 vues, publiées avec des bordures bleues (bleu de Prusse). Après l'extraordinaire succès commercial de la série, Hokusai a produit 10 vues supplémentaires — publiées avec des bordures grises — qui sont maintenant universellement incluses dans la série canonique. Les 10 vues supplémentaires comprennent le Fuji Rouge (Gaifu Kaisei) et le Fuji Noir (Sanka Hakuu), toutes deux parmi les estampes les plus célébrées de la série après la Grande Vague.

Quel âge avait Hokusai lorsqu'il a peint la Grande Vague ?

Katsushika Hokusai (Edo/Tokyo 1760–1849) avait environ 70 ou 71 ans lorsque la Grande Vague au large de Kanagawa fut publiée comme planche 1 des Trente-six vues du Mont Fuji vers 1831. Il continua à travailler jusqu'à sa mort à environ 89 ou 90 ans, ayant produit environ 30 000 œuvres au cours d'une carrière de plus de 60 ans. Son post-scriptum aux Cent vues du Mont Fuji (1834) déclarait : « À 73 ans, j'ai enfin saisi quelque chose de la vraie qualité... à 110 ans, chaque point et chaque ligne seront vivants. » Ses dernières paroles sur son lit de mort : « Si le ciel me donnait encore dix ans, je pourrais devenir un véritable artiste. »

Combien de fois Hokusai a-t-il changé de nom ?

Katsushika Hokusai a changé son nom d'artiste environ 30 fois au cours de sa carrière, plus que tout autre artiste majeur de l'ukiyo-e. Parmi les noms clés figurent : Shunrō (premier nom professionnel, de son professeur Katsukawa Shunshō), Tawaraya Sōri (période Rinpa des années 1790), Hokusai (adopté en 1798, son nom le plus célèbre), Gakyojin Hokusai (« Hokusai le fou d'art »), Iitsu (vers 1820-1833, période des Trente-six Vues) et Manji (vers 1834-1849, son dernier nom). Le nom « Hokusai » – par lequel il est universellement connu – était l'un des quelque 30 noms qu'il a utilisés au cours de sa carrière de plus de 60 ans.

Résumé de l'article

Katsushika Hokusai (Edo 1760 – Edo 1849) a publié les Trente-six Vues du mont Fuji (Fugaku Sanjūrokkei) vers 1830-1833, à l'âge de 70-73 ans : 36 estampes originales (bordures bleu de Prusse) + 10 estampes supplémentaires (bordures grises) = 46 au total. La Grande Vague est la première planche – choisie comme déclaration commerciale et artistique d'ouverture. Le bleu de Prusse (inventé à Berlin en 1704 par Johann Jacob Diesbach, arrivé au Japon vers 1820 via le comptoir commercial hollandais de Dejima) a permis le caractère chromatique distinctif de la série ; les bordures bleues annonçaient le nouveau pigment. Hokusai a changé son nom environ 30 fois ; « Hokusai » a été adopté en 1798. Post-scriptum des Cent Vues du mont Fuji (1834) : « À 73 ans, j'ai enfin saisi quelque chose... à 110 ans, chaque point et chaque ligne seront vivants. » Sur son lit de mort (vers 89/90 ans) : « Si le ciel me donnait dix ans de plus, je pourrais devenir un véritable artiste. » Il est mort dans la pauvreté malgré le succès commercial de la série (système de forfait et non de redevances). A influencé Monet, Degas, Cassatt, Van Gogh (lettres d'étude de ligne à Émile Bernard, 1888). DeckArts produit la Grande Vague à Berlin – ville qui a inventé le bleu de Prusse – à partir de 140 $ US pour une seule pièce / 230 $ US pour un diptyque. Érable canadien. Archivage UV de plus de 100 ans. Retour sous 30 jours.

À propos de l'auteur

Stanislav Arnautov est le fondateur de DeckArts et un directeur artistique originaire d'Ukraine, maintenant basé à Berlin.