Dernière mise à jour : · Par Stanislav Arnautov · Berlin
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« Saturne dévorant son fils » de Goya (v. 1819-1823, huile transférée du plâtre sur toile, 143,5 × 81,4 cm, musée du Prado, Madrid) a été peinte directement sur le mur en plâtre de la demeure privée de Goya — la Quinta del Sordo — sans aucune intention d'exposition publique. C'est l'œuvre la plus intime du canon de l'art occidental. Goya avait entre 73 et 77 ans, était sourd et vivait dans un isolement volontaire lorsqu'il l'a réalisée. Disponible chez DeckArts Berlin en diptyque sur érable canadien à partir d'environ 230 $.
Francisco José de Goya y Lucientes (Fuendetodos, Aragon, 1746 – Bordeaux, France, 1828) fut le peintre officiel de la cour du roi Charles IV d'Espagne à partir de 1789 et conserva sa position officielle sous la restauration des Bourbons après les guerres napoléoniennes. Il est le plus politiquement complexe des peintres canoniques occidentaux : il a réalisé des portraits flatteurs de la famille royale tout en produisant des gravures satiriques dévastatrices (Los Caprichos, 1799 ; Les Désastres de la guerre, 1810-1815) qui documentaient la brutalité du régime qu'il servait. « Saturne dévorant son fils » (v. 1819-1823) fait partie des 14 Peintures noires qu'il a peintes directement sur les murs de plâtre de sa maison privée, la Quinta del Sordo, entre 1819 et 1823 environ. Il avait alors entre 73 et 77 ans. Les peintures n'ont jamais été exposées de son vivant et n'étaient peut-être pas destinées au public. Le musée du Prado à Madrid les détient depuis 1881. DeckArts reproduit « Saturne dévorant son fils » sur de l'érable canadien de qualité supérieure à partir d'environ 230 $ (diptyque), avec expédition depuis Berlin.
La Quinta del Sordo : la maison du sourd de Goya
La Quinta del Sordo (la maison du sourd) était une maison de campagne à deux étages située sur la rive sud du fleuve Manzanares, près de Madrid, que Goya a achetée en 1819 à l'âge de 73 ans. Le nom préexistait à Goya — un précédent propriétaire sourd avait donné ce surnom à la propriété — mais la coïncidence est notée par tous les biographes : Goya était profondément sourd depuis 1793 environ, lorsqu'une grave maladie (probablement une encéphalite) lui fit perdre l'audition à l'âge de 46 ans. Il a vécu à la Quinta del Sordo avec sa compagne Leocadia Weiss et sa fille Rosario. En 1823, alors que la situation politique en Espagne se dégradait sous la monarchie absolutiste restaurée de Ferdinand VII, Goya a transféré la propriété de la Quinta à son petit-fils pour éviter la confiscation de ses biens, avant de fuir à Bordeaux en 1824, où il est mort en 1828 à l'âge de 82 ans. Il n'est jamais retourné en Espagne et n'a jamais revu la Quinta del Sordo après son départ.
Les peintures ont été découvertes par le marchand d'art et baron Frédéric Émile d'Erlanger en 1874, lorsqu'il a acheté la Quinta del Sordo. D'Erlanger a chargé le muraliste spécialisé Salvador Martínez Cubells de transférer les 14 peintures des murs en plâtre sur toile — un processus techniquement risqué qui impliquait d'appliquer un support en toile sur le plâtre peint, puis de séparer le plâtre de la structure porteuse et de transférer la couche picturale du plâtre sur la toile. D'Erlanger a par la suite fait don des 14 peintures à l'État espagnol, et elles sont entrées au Prado en 1881.
Les 14 Peintures noires : un programme privé complet
Les 14 Peintures noires décoraient le rez-de-chaussée et le premier étage de la Quinta del Sordo — sept peintures par étage. Les peintures du rez-de-chaussée (la pièce où Goya vivait probablement et recevait le petit nombre de visiteurs qu'il admettait) comprenaient « Saturne dévorant son fils », « Judith et Holopherne », « Le Sabbat des sorcières » (Aquelarre) et plusieurs paysages et compositions de figures. Le premier étage (un espace plus privé, peut-être une chambre ou un atelier privé) contenait le « Pèlerinage à la source de Saint-Isidore », « Duel au gourdin » (deux hommes s'enfonçant dans des sables mouvants tout en se battant), et d'autres œuvres. La séquence et le placement spécifique des 14 peintures dans les deux pièces sont documentés dans un inventaire préliminaire réalisé avant le transfert de 1874, mais les relations entre les œuvres — si elles forment un programme iconographique délibéré ou ont été peintes successivement sans plan global — restent débattues par les spécialistes de Goya.
Ce qui est certain : les Peintures noires ont été réalisées par un vieil homme, profondément sourd, vivant dans une précarité politique dans un pays qu'il serait bientôt contraint de fuir, peignant pour lui seul dans les pièces de sa maison privée. Ce ne sont pas des œuvres de commande. Elles ne sont pas destinées à la vente ou à l'exposition. Elles ne sont pas soumises aux exigences de décorum du portrait royal ou de la peinture religieuse. Ce sont, au sens le plus littéral, ce que Goya a peint quand personne ne regardait et qu'il n'avait d'obligations envers personne. C'est ce contexte spécifique d'érudition sombre et intellectuelle privée qui fait des Peintures noires les œuvres les plus psychologiquement honnêtes de la tradition canonique occidentale.
Saturne dévorant son fils : la source mythologique
Le dieu romain Saturne (Kronos en grec) était le chef des Titans et le père de Zeus (Jupiter), Poséidon (Neptune) et Héra (Junon), entre autres. Selon la Théogonie d'Hésiode (v. 700 av. J.-C.) et la Bibliothèque du Pseudo-Apollodore, Kronos reçut une prophétie selon laquelle il serait détrôné par ses propres enfants — la même prophétie par laquelle il avait lui-même détrôné son père Uranus. Sa réponse fut de dévorer chaque enfant à sa naissance. Sa femme Rhéa le trompa pour le sixième enfant (Zeus) en substituant une pierre enveloppée dans des langes ; Kronos avala la pierre, Zeus fut caché en Crète, grandit et revint pour forcer son père à régurgiter ses autres enfants.
Le sujet avait été peint avant Goya : Rubens avait réalisé « Saturne » (v. 1636, musée du Prado, 182,5 × 87 cm) comme une toile mythologique où Saturne est dépeint comme une figure masculine nue aux proportions classiques consommant un petit corps d'enfant avec une expression maîtrisée — un sujet mythologique traité avec le décorum de composition baroque. La version de Goya est à l'opposé à tous égards : la figure a les yeux écarquillés, est énorme, saisissant un corps de taille humaine (et non celui d'un petit enfant) par la taille, dévorant déjà la tête et le torse supérieur, avec une expression de frénésie compulsive plutôt que de prudence parentale méthodique. Le rapport d'échelle est erroné par rapport au mythe — le corps consommé est de taille adulte, pas enfantine — ce qui a conduit les chercheurs à soutenir que Goya n'illustre pas le mythe mais l'utilise comme cadre pour un contenu psychologique plus immédiat : la vieillesse dévorant la vitalité, le temps dévorant l'individu, le pouvoir politique dévorant ses sujets.
Peint directement sur plâtre : aucun dessin préparatoire
Les Peintures noires ont été appliquées directement sur les murs de plâtre à la chaux de la Quinta del Sordo à la peinture à l'huile, sans dessins préparatoires documentés, sans cartons transférés sur le mur, et sans sous-dessin détecté par analyse aux rayons X ou infrarouges des toiles transférées. Goya les a peintes directement, travaillant à partir de l'observation, de l'imagination et d'une maîtrise technique accumulée sur la surface du mur. À 73-77 ans, avec plus de 50 ans de pratique picturale professionnelle, il n'avait besoin d'aucune structure préparatoire. Le travail au pinceau de « Saturne dévorant son fils » est extraordinairement libre : la figure de Saturne est construite à partir de larges coups de pinceau gestuels et rapides avec un minimum de détails ; le visage et les yeux sont la section traitée avec le plus de précision. Le corps consommé est résumé dans son exécution — quelques traits établissant la forme. L'impact psychologique vient entièrement de la composition et de l'expression, et non de la finition technique.
La palette de « Saturne dévorant son fils » est quasi monochrome : noir, brun foncé, terre d'ombre naturelle, gris-brun chaud, avec les petites zones des articulations de Saturne et la chair du corps consommé rendues dans des tons pâles et chauds qui ressortent sur la dominante presque noire. Cette palette — dominante chaude quasi noire, accent de chair chaude et pâle — est un ténébrisme chaud à son extrême : la technique de Rembrandt dépouillée de ses reflets dorés chauds et réduite à l'obscurité avec de la chair pâle en émergeant.
Le transfert sur toile de 1874 : comment les œuvres ont survécu
Le transfert des 14 Peintures noires du plâtre sur toile en 1874 fut une opération techniquement risquée qui a inévitablement entraîné des dommages et des altérations. Le processus impliquait : l'application d'une toile de lin sur la surface peinte avec un adhésif, le séchage de l'adhésif, puis l'utilisation d'une scie fine pour découper le plâtre de la maçonnerie porteuse, en détachant la couche de peinture du plâtre sur le support en toile. Le plâtre avait généralement une épaisseur de 3 à 5 cm ; la couche de peinture sur le plâtre était la seule matière à sauver. Salvador Martínez Cubells, qui a exécuté le transfert, était un restaurateur qualifié, mais il travaillait avec les ressources techniques limitées de 1874 — pas d'adhésifs synthétiques, pas d'environnements à humidité contrôlée, pas d'imagerie diagnostique pour identifier les vulnérabilités structurelles avant l'intervention.
Les œuvres qui ont survécu montrent les conséquences de ce processus : les 14 peintures présentent des zones de perte de peinture, des zones de repeints ultérieurs pour combler les pertes et des conditions de surface qui reflètent à la fois la technique originale de Goya et l'intervention de 1874. « Saturne dévorant son fils » a été nettoyée et conservée plusieurs fois depuis son entrée au Prado ; l'état de surface actuel reflète environ 200 ans de vieillissement plus 150 ans d'histoire de conservation institutionnelle. L'étude technique du Prado en 2008-2009 sur les Peintures noires — l'examen le plus complet jamais réalisé — a produit une documentation détaillée de la peinture originale par rapport aux restaurations ultérieures sur les 14 œuvres.
Saturne sur des murs sombres : la peinture qui appartient à l'obscurité
« Saturne dévorant son fils » a été peint sur les murs en plâtre sombres d'une maison privée et n'a été vue pendant environ 5 ans (v. 1819-1823) que par Goya lui-même et le très petit nombre de personnes admises à la Quinta del Sordo. Elle n'a jamais été éclairée par rien de plus brillant que la lumière des bougies ou la lumière naturelle matinale à travers les fenêtres. C'est sa condition de visionnement prévue. Sur un mur domestique sombre — vert forêt, bordeaux profond, gris anthracite chaud — sous un éclairage LED chaud à 2700 K, le diptyque de Saturne de DeckArts crée l'approximation la plus proche possible de la condition de visionnement originale : une peinture sombre quasi monochrome sur une surface sombre, la chair pâle et chaude de la figure consommée et les grands yeux de Saturne étant les seuls éléments chauds qui ressortent, le reste se fondant dans l'obscurité chaude de la pièce.
Pour une étude d'« érudition sombre », un salon sombre ou un couloir aux murs sombres, « Saturne dévorant son fils » est l'installation artistique la plus psychologiquement honnête disponible chez DeckArts : une peinture réalisée par un vieil homme pour lui seul, dans l'obscurité, sur le temps qui dévore tout ce qu'il crée.
DeckArts
Goya — Saturne dévorant son fils (~230 $)
v. 1819-23, huile transférée du plâtre, 143,5 × 81,4 cm, musée du Prado, Madrid. Peint pour lui seul sur le mur de sa maison. Jamais exposé de son vivant. La peinture la plus intime du canon de l'art occidental. Sur diptyque en érable canadien à partir d'environ 230 $.
Voir cette œuvre →La vie de Goya : du peintre de cour à l'exil volontaire
La biographie de Goya est la plus politiquement complexe de la tradition picturale canonique occidentale. Il a été Premier peintre de la cour de Charles IV d'Espagne à partir de 1799, peignant la famille royale avec une franchise psychologique qui frôlait le manque de flatterie : « La Famille de Charles IV » (1800, Prado, 280 × 336 cm) montre la famille royale avec une précision qui conduisit le critique du XIXe siècle Théophile Gautier à remarquer qu'ils ressemblaient à « le boulanger du coin et sa femme après avoir gagné au loto ». Pendant la guerre d'indépendance espagnole (1808-1814), alors que les forces de Napoléon occupaient l'Espagne, Goya a continué à fonctionner officiellement sous le gouvernement soutenu par les Français tout en produisant en privé « Les Désastres de la guerre » — 80 gravures documentant les atrocités commises par les forces françaises et espagnoles avec un détail clinique et impitoyable. Ces gravures n'ont été publiées qu'en 1863, 35 ans après sa mort. Goya a documenté ce qu'il a vu et l'a gardé privé.
Après la restauration de Ferdinand VII en 1814, Goya a fait l'objet d'une enquête de l'Inquisition espagnole pour les gravures des « Caprichos » (il fut acquitté) et pour la possession d'une peinture de « maja nue » (la « Maja desnuda », v. 1797-1800, Prado). Il a survécu à l'enquête. En 1819, à 73 ans, sourd depuis 26 ans, politiquement précaire et physiquement diminué, il acheta la Quinta del Sordo et commença à peindre ses murs. En 1824, il était à Bordeaux. En 1828, il était mort. Les Peintures noires furent la dernière œuvre soutenue de sa vie.
FAQ
Que représente « Saturne dévorant son fils » de Goya ?
« Saturne dévorant son fils » de Goya (v. 1819-1823, huile sur toile transférée du plâtre, 143,5 × 81,4 cm, musée du Prado, Madrid) représente le dieu romain Saturne (Kronos en grec) consommant un de ses enfants — une réponse à la prophétie selon laquelle il serait détrôné par sa propre progéniture. La version de Goya s'écarte de la tradition mythologique en représentant la figure consommée comme étant de taille adulte plutôt qu'enfantine, suggérant que la peinture traite du temps dévorant la vitalité, de la vieillesse dévorant l'individu, ou du pouvoir politique dévorant ses sujets, plutôt que du mythe littéral. Elle a été peinte sur le mur de la maison privée de Goya (Quinta del Sordo) entre 1819 et 1823 environ, jamais destinée à une exposition publique, et est entrée au Prado en 1881.
Où se trouve « Saturne dévorant son fils » de Goya ?
« Saturne dévorant son fils » de Goya fait partie de la collection permanente du musée du Prado à Madrid, en Espagne, où elle est exposée depuis 1881. Elle a été peinte v. 1819-1823 directement sur le mur en plâtre de la propriété Quinta del Sordo de Goya, transférée sur toile en 1874 par Salvador Martínez Cubells sur commande du baron Frédéric Émile d'Erlanger, et donnée à l'État espagnol. Elle est exposée dans la salle dédiée aux Peintures noires de Goya au Prado, aux côtés des 13 autres œuvres provenant de la Quinta del Sordo. DeckArts reproduit Saturne sur érable canadien à partir d'environ 230 $ (diptyque), avec expédition depuis Berlin.
Pourquoi Goya a-t-il peint les Peintures noires ?
Goya a peint les 14 Peintures noires (v. 1819-1823) directement sur les murs de plâtre de sa maison privée, la Quinta del Sordo, sans intention documentée d'exposition ou de vente publique. Il avait entre 73 et 77 ans, était profondément sourd depuis l'âge de 46 ans, vivait dans une précarité politique sous la monarchie absolutiste restaurée de Ferdinand VII, avec les guerres napoléoniennes récemment terminées et une Espagne politiquement instable. Les Peintures noires ont été peintes pour lui seul — le projet artistique soutenu le plus intime de la tradition canonique occidentale. Elles ont été découvertes après sa mort et transférées au Prado.
Résumé de l'article
Francisco Goya (Fuendetodos 1746 – Bordeaux 1828) a peint « Saturne dévorant son fils » (v. 1819-1823, huile sur plâtre transférée sur toile, 143,5 × 81,4 cm) directement sur le mur de sa propriété privée Quinta del Sordo, à Madrid, alors qu'il avait entre 73 et 77 ans. L'une des 14 Peintures noires peintes pour lui seul, jamais exposée de son vivant. Quinta del Sordo achetée en 1819 par Goya (profondément sourd depuis 1793), abandonnée en 1824 lorsqu'il a fui à Bordeaux. 1874 : le baron d'Erlanger a chargé Salvador Martínez Cubells de transférer les 14 peintures du plâtre sur toile. Données à l'État espagnol ; au Prado depuis 1881. Saturne dépeint une figure consommée de taille adulte (et non l'enfant mythologiquement exact) — les chercheurs l'interprètent comme le temps/l'âge dévorant la vitalité. Aucun dessin préparatoire ; palette quasi monochrome (dominante chaude quasi noire, accents de chair pâle). Étude technique du Prado 2008-09 : l'examen le plus complet des Peintures noires jamais réalisé. Diptyque DeckArts ~230 $. Érable canadien. Archivage UV 100 ans et plus. Berlin. Retour sous 30 jours.
À propos de l'auteur
Stanislav Arnautov est le fondateur de DeckArts et un directeur créatif originaire d'Ukraine, désormais basé à Berlin.
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