L'East Side Gallery est le plus long tronçon du mur de Berlin encore debout : environ 1,3 km le long de la Spree à Friedrichshain, entre l'Oberbaumbrücke et l'Ostbahnhof. Au printemps et à l'été 1990, dans les mois qui ont suivi l'ouverture du Mur mais avant sa démolition officielle, 118 artistes de 21 pays ont peint la face est du mur, celle qui faisait face à Berlin-Est et dont les citoyens est-allemands n'avaient jamais eu le droit de s'approcher. Il en a résulté l'une des galeries en plein air les plus visitées au monde, et l'un des témoignages visuels les plus directs de ce qu'était réellement le ressenti de cette année-là. Consultez l' exposition en ligne officielle de l'East Side Gallery, gérée par la Fondation du mur de Berlin, pour obtenir des détails artiste par artiste.
La construction du Mur
La division n'a pas commencé avec du béton. Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, les soldats et la police est-allemands ont tendu du fil de fer barbelé le long de la limite de secteur qui séparait Berlin, fermant la frontière presque sans avertissement. Les familles et les voisins qui avaient circulé entre l'Est et l'Ouest le matin même ont trouvé les points de passage fermés dès le lendemain. Le fil de fer barbelé a été remplacé par des blocs de béton en quelques jours, et au cours des années suivantes, la barrière s'est transformée en un système composé de deux murs parallèles séparés par un corridor dégagé et surveillé — le fameux « couloir de la mort » — patrouillé depuis des tours de guet et équipé d'alarmes, de fils de détente et, par endroits, de fossés anti-véhicules. À la fin des années 1980, les installations frontalières autour de Berlin-Ouest s'étendaient sur environ 155 km et comptaient plusieurs centaines de tours de guet.
Les gens ont continué d'essayer de passer. L'un des décès les mieux documentés est celui de Peter Fechter, un maçon de 18 ans abattu alors qu'il tentait d'escalader le Mur près de Checkpoint Charlie le 17 août 1962, environ un an après le début de la construction. Il fut laissé au sol dans le couloir de la mort pendant près d'une heure avant que les gardes est-allemands ne finissent par le récupérer ; il est mort peu de temps après. Sa mort, sous les yeux d'une foule des deux côtés qui ne pouvait rien faire pour l'atteindre, est devenue l'une des illustrations publiques les plus frappantes de ce qu'était réellement le Mur.
Comment le Mur est tombé
Le Mur est tombé, en grande partie, à cause d'une erreur lors d'une conférence de presse — bien que cette erreur soit tombée sur un terrain qui bougeait déjà depuis des mois. Plus tôt en 1989, la Hongrie avait commencé à démanteler sa propre clôture frontalière avec l'Autriche, et un « Pique-nique paneuropéen » symbolique à la frontière hongroise en août 1989 avait permis à des centaines de vacanciers est-allemands de simplement passer à l'Ouest. Des milliers d'autres Allemands de l'Est ont suivi dans les semaines suivantes, voyageant via la Hongrie ou s'entassant dans les ambassades d'Allemagne de l'Ouest à Prague et à Varsovie. En novembre, la direction est-allemande se précipitait pour rédiger de nouvelles règles de voyage moins restrictives afin de relâcher la pression.
Le soir du 9 novembre 1989, le porte-parole est-allemand Günter Schabowski a tenu une conférence de presse pour annoncer les nouvelles réglementations. Il n'avait pas été pleinement informé des détails — on lui avait remis une note peu avant la conférence sans instructions réelles — et lorsqu'un journaliste a demandé quand les règles prendraient effet, il a hésité, a regardé ses notes et a déclaré : « Pour autant que je sache, c'est immédiat, sans délai » (« Das tritt nach meiner Kenntnis … ist das sofort … unverzüglich »). L'annonce a été diffusée en direct. En quelques heures, des milliers de Berlinois de l'Est se sont rassemblés aux points de contrôle, exigeant de passer. Les gardes-frontières, sans ordres clairs et personne ne voulant assumer la responsabilité d'un usage de la force, ont fini par ouvrir les portes. Les gens sont passés de Berlin-Est à Berlin-Ouest, et inversement, pour la première fois en 28 ans — non pas en raison d'un traité ou d'un effondrement militaire, mais parce qu'un porte-parole du gouvernement ne savait pas quand l'annonce de son propre gouvernement était censée entrer en vigueur.
La galerie : Peinte dans l'interstice entre deux pays
L'East Side Gallery existe grâce à une étroite fenêtre historique. Le Mur a ouvert en novembre 1989, mais l'Allemagne de l'Est n'a formellement cessé d'exister qu'à la réunification, le 3 octobre 1990. Dans cet intervalle, un tronçon du Mur le long de la Spree — sur le côté « arrière-pays » qui faisait face à Berlin-Est — est devenu disponible comme surface, et un groupe d'artistes internationaux s'est organisé pour le peindre. Leur travail a été réalisé entre février et septembre 1990 et a été formellement inauguré le 28 septembre 1990, cinq jours avant la réunification.
105 des peintures originales subsistent aujourd'hui (un certain nombre ont été perdues en raison des intempéries, du vandalisme ou d'un retrait ultérieur). La plupart de ce que voient les visiteurs aujourd'hui date d'une restauration de 2009, lorsque bon nombre des artistes originaux ont repeint leur propre travail après la détérioration sévère des originaux — une restauration elle-même contestée, certains artistes ayant objecté au fait que leur travail soit reproduit par d'autres lorsqu'ils n'étaient pas disponibles pour le repeindre eux-mêmes. La Fondation du mur de Berlin, l'organisme public responsable de la galerie et du mémorial du mur sur la Bernauer Straße, documente en détail l'historique de la restauration et le débat en cours sur la préservation.
Les deux peintures murales les plus célèbres — et une troisième qui mérite d'être connue
« Mon Dieu, aide-moi à survivre à cet amour mortel » — simplement connu sous le nom de Baiser fraternel — est la peinture de Dmitri Vrubel représentant le dirigeant soviétique Léonid Brejnev et le dirigeant est-allemand Erich Honecker engagés dans le baiser fraternel socialiste rituel. Elle est basée sur une véritable photographie de 1979 des deux dirigeants prise lors des célébrations du 30e anniversaire de l'Allemagne de l'Est. Vrubel a ajouté la légende allemande en dessous, transformant une photo diplomatique rigide en quelque chose de plus proche d'une plaisanterie sur une relation réellement toxique. Vrubel a repeint la fresque lui-même en 2009 après la grave détérioration de l'original. Il a continué à vivre à Berlin jusqu'à sa mort en 2022 ; le site officiel de la succession de Dmitri Vrubel couvre l'ensemble de son œuvre, y compris l'histoire du Baiser fraternel et ses éditions ultérieures.
Vrubel a en fait peint une deuxième fresque, moins célèbre, sur l'East Side Gallery la même année : une fresque monochrome intitulée « Danke, Andrej Sacharow » (« Merci, Andreï Sakharov »), montrant le masque mortuaire du physicien soviétique et lauréat du prix Nobel de la paix Andreï Sakharov, une voix dissidente majeure contre le système même que le Mur représentait.
« Test the Rest », par Birgit Kinder, montre une Trabant — la petite voiture sous-motorisée qui était pratiquement la voiture familiale est-allemande, célèbre pour ses listes d'attente de plusieurs années — traversant directement le Mur, sa plaque d'immatriculation indiquant « NOV 9 89 ». C'est une image simple, presque caricaturale, mais elle frappe juste parce que la Trabant était vraiment ce que conduisaient des milliers d'Allemands de l'Est lorsque les points de contrôle ont ouvert cette nuit-là.
D'autres artistes qui méritent d'être connus
Thierry Noir, un artiste français, peignait déjà la face ouest du Mur depuis 1984 — des années avant sa chute — et a contribué à l'East Side Gallery avec ses têtes de dessins animés simplifiées et aux couleurs vives, aujourd'hui parmi ses images non politiques les plus reconnaissables. « Es geschah im November » (« C'est arrivé en novembre ») de Kani Alavi montre une foule de visages pressés à travers le Mur, peint d'après son propre souvenir d'avoir été aux points de contrôle la nuit où ils ont ouvert. Bodo Sperling, l'un des organisateurs fondateurs de la galerie, a contribué avec sa propre « Rekonstruktion der Realität » (« Reconstruction de la réalité »), une foule en trompe-l'œil se pressant à travers une brèche vers la lumière de l'autre côté.
Tout le monde ne voulait pas la réunification
Il est facile de supposer que la chute du Mur a été universellement saluée dès qu'elle s'est produite, mais la réaction politique en dehors de l'Allemagne était plus compliquée. La Première ministre britannique Margaret Thatcher a exhorté en privé le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev à ralentir la réunification allemande, lui disant directement, selon certaines informations, qu'une Allemagne unie déstabiliserait l'ordre d'après-guerre. Le président français François Mitterrand a exprimé une gêne similaire, avertissant qu'une Allemagne unifiée pourrait finir par exercer plus d'influence en Europe qu'elle n'en avait jamais eu auparavant. Aucune de ces positions n'a empêché la réunification, qui a eu lieu le 3 octobre 1990, mais cela constitue un correctif utile à l'idée que la chute du Mur fut un moment de célébration simple et sans complication partout.
Un monument qui a fait l'objet de deux combats
L'East Side Gallery a reçu le statut de patrimoine protégé en 1991, seulement un an après avoir été peinte. Cela n'a pas empêché les conflits répétés concernant sa survie. Une section a été déplacée en 2006 pour permettre un meilleur accès à la rivière. En 2013, un promoteur immobilier berlinois a commencé à démolir un tronçon du Mur pour construire un accès à un complexe d'appartements au bord de l'eau, sans en informer les artistes dont le travail allait être détruit. Le retrait a déclenché des protestations internationales et une pression publique, et la démolition a finalement été stoppée, bien qu'une partie du mur ait déjà été abattue. L'épisode a capturé quelque chose de réel sur la position de la galerie dans la ville : elle est simultanément un monument protégé, une attraction touristique majeure et un obstacle physique situé sur l'un des terrains riverains les plus précieux de Berlin.
Visiter aujourd'hui
L'East Side Gallery est un espace public gratuit en plein air le long de Mühlenstraße à Friedrichshain-Kreuzberg, plus facilement accessible via la station de S-Bahn et U-Bahn de Warschauer Straße ou l'Ostbahnhof. Les informations actuelles pour les visiteurs, les détails sur les horaires pour l'exposition attenante et l'historique des 105 fresques survivantes sont maintenus par l' office de tourisme officiel de Berlin, visitBerlin.
Pourquoi cela a sa place dans un guide sur les « Decks », et pas seulement dans une barre latérale
Il n'y a pas de « deck » East Side Gallery dans le catalogue deckarts pour le moment — ceci est simplement un guide sur l'histoire réelle, écrit honnêtement parce que l'histoire mérite d'être connue pour elle-même, qu'il y ait ou non un produit attaché. Si cela change, cette page sera l'endroit où revenir.
Questions fréquemment posées
Qu'est-ce que l'East Side Gallery ?
Un tronçon d'environ 1,3 km du mur de Berlin le long de la Spree à Friedrichshain, peint par 118 artistes de 21 pays en 1990, sur le côté du Mur qui faisait face à Berlin-Est. C'est l'une des galeries en plein air les plus visitées au monde et elle détient le statut de monument protégé depuis 1991.
Comment le mur de Berlin a-t-il été construit ?
Presque du jour au lendemain : les soldats est-allemands ont tendu du fil de fer barbelé le long de la frontière de secteur dans la nuit du 12 au 13 août 1961, prenant les Berlinois par surprise. Le fil de fer barbelé a été rapidement remplacé par du béton, et au cours des années suivantes, la frontière s'est transformée en un système lourdement gardé avec des tours de guet et un couloir de la mort s'étendant sur environ 155 km autour de Berlin-Ouest.
Pourquoi le mur de Berlin est-il tombé le 9 novembre 1989 ?
En grande partie à cause d'une erreur : le porte-parole Günter Schabowski a annoncé de nouvelles règles de voyage plus souples lors d'une conférence de presse sans préciser quand elles devaient entrer en vigueur, a déclaré qu'elles s'appliquaient « immédiatement », et l'annonce a été diffusée en direct. Des milliers de Berlinois de l'Est se sont rassemblés aux points de contrôle cette nuit-là, et les gardes les ont finalement ouverts sans ordres officiels pour le faire.
Qui a peint la fresque du Baiser fraternel, et a-t-il peint autre chose sur le Mur ?
Dmitri Vrubel, basé sur une véritable photographie de 1979 du dirigeant soviétique Léonid Brejnev et du dirigeant est-allemand Erich Honecker échangeant le baiser fraternel socialiste cérémoniel. Vrubel a ajouté la légende « Mon Dieu, aide-moi à survivre à cet amour mortel » et a repeint la fresque lui-même lors de la restauration de 2009. Il a également peint une deuxième fresque monochrome sur l'East Side Gallery la même année, « Danke, Andrej Sacharow », en l'honneur du physicien dissident soviétique Andreï Sakharov. Vrubel a vécu à Berlin jusqu'à sa mort en 2022 ; sa succession gère un site officiel couvrant l'ensemble de son travail.
Le mur de l'East Side Gallery est-il le véritable mur historique ?
Oui, c'est un segment réel et survivant du mur de Berlin physique, et non une structure répliquée — bien que la plupart des peintures qui s'y trouvent aujourd'hui datent de la restauration de 2009 plutôt que d'être les originaux intacts de 1990.
L'East Side Gallery a-t-elle déjà été menacée de démolition ?
Oui. En 2013, un promoteur immobilier a commencé à retirer une section du Mur pour construire un accès à un lotissement riverain, sans avertir les artistes concernés. La protestation publique et l'attention internationale ont interrompu la démolition, bien qu'une partie du Mur ait déjà été retirée à ce stade.
Où puis-je trouver des informations officielles plus détaillées ?
La Fondation du mur de Berlin est l'organisme public responsable de la galerie et des sites commémoratifs associés ; son exposition en ligne de l'East Side Gallery couvre chaque fresque et artiste survivant. Les informations actuelles pour les visiteurs et l'accès sont gérées par visitBerlin. Le travail de Dmitri Vrubel, y compris le Baiser fraternel, est documenté sur le site officiel de la succession Vrubel.
Résumé de l'article
- Le mur de Berlin a été érigé presque du jour au lendemain en août 1961 et s'est transformé en un système gardé d'environ 155 km ; la mort de Peter Fechter au pied du Mur en 1962 est l'une de ses tragédies les mieux documentées.
- L'East Side Gallery est un tronçon réel et survivant d'environ 1,3 km du Mur à Friedrichshain, peint par 118 artistes de 21 pays en 1990.
- Le Mur est tombé le 9 novembre 1989 en grande partie en raison d'une mauvaise communication lors d'une conférence de presse par le porte-parole Günter Schabowski, sur fond de mois d'émigration est-allemande via la Hongrie.
- Ses deux fresques les plus célèbres — le Baiser fraternel (Dmitri Vrubel) et Test the Rest (Birgit Kinder) — sont toutes deux basées sur des événements et des objets réels, et non sur une imagerie inventée ; Vrubel a également peint une deuxième fresque moins connue honorant Andreï Sakharov.
- La réunification n'a pas été universellement saluée à l'époque — Margaret Thatcher et François Mitterrand ont tous deux exprimé en privé une réelle inquiétude concernant une Allemagne unifiée.
- La galerie a le statut de monument protégé depuis 1991 mais a tout de même fait face à des menaces réelles, notamment une tentative de démolition en 2013 pour un développement immobilier.
- Il n'y a actuellement aucun deck East Side Gallery dans le catalogue — ceci est un guide historique simple, pas une page produit.
Auf Deutsch
Die East Side Gallery: Brüderkuss, Trabi durch die Mauer und die Nacht, in der die Mauer sich öffnete
Die East Side Gallery ist das längste noch erhaltene Stück der Berliner Mauer: etwa 1,3 km entlang der Spree in Friedrichshain, zwischen der Oberbaumbrücke und dem Ostbahnhof. Im Frühjahr und Sommer 1990, in den Monaten nach der Öffnung der Mauer, aber vor ihrem endgültigen Abriss, bemalten 118 Künstler aus 21 Ländern die Ostseite der Mauer — jene Seite, die zu Ost-Berlin gezeigt hatte und der sich DDR-Bürger nie nähern durften.
Der Bau der Mauer
In der Nacht vom 12. auf den 13. August 1961 zogen DDR-Soldaten und Polizei Stacheldraht entlang der Sektorengrenze, die Berlin teilte, und schlossen die Grenze fast ohne Vorwarnung. Der Stacheldraht wurde innerhalb weniger Tage durch Betonelemente ersetzt, und in den folgenden Jahren wuchs die Grenzanlage zu einem System aus zwei parallelen Mauern mit einem geräumten, bewachten Streifen dazwischen — dem sogenannten Todesstreifen. Bis in die 1980er Jahre erstreckten sich die Grenzanlagen um West-Berlin auf etwa 155 km, mit mehreren hundert Wachtürmen entlang der Strecke.
Menschen versuchten dennoch, die Grenze zu überqueren. Einer der am besten dokumentierten Todesfälle ist der von Peter Fechter, einem 18-jährigen Maurer, der am 17. August 1962 — knapp ein Jahr nach Baubeginn — beim Versuch, die Mauer nahe dem Checkpoint Charlie zu überklettern, erschossen wurde. Er lag fast eine Stunde lang verletzt im Todesstreifen, bevor DDR-Grenzsoldaten ihn schließlich bargen; er starb kurz darauf.
Wie die Mauer fiel
Die Mauer fiel größtenteils wegen eines Fehlers bei einer Pressekonferenz — doch dieser Fehler traf auf einen Boden, der sich bereits seit Monaten verschob. Früher im Jahr 1989 hatte Ungarn begonnen, seinen eigenen Grenzzaun zu Österreich abzubauen, und ein symbolisches "Paneuropäisches Picknick" an der ungarischen Grenze im August 1989 ließ Hunderte DDR-Urlauber einfach in den Westen hinübergehen.
Am Abend des 9. November 1989 hielt der DDR-Sprecher Günter Schabowski eine Pressekonferenz ab, um die neuen Reiseregelungen anzukündigen. Er war nicht vollständig informiert worden, und als ein Journalist fragte, wann die Regelungen in Kraft treten würden, zögerte er und sagte: "Das tritt nach meiner Kenntnis … ist das sofort … unverzüglich." Die Ankündigung wurde live übertragen. Innerhalb weniger Stunden versammelten sich Tausende Ost-Berliner an den Grenzübergangen, und die Grenzsoldaten öffneten schließlich die Schlagbäume — ohne klare Befehle.
Die Galerie: Gemalt in der Lücke zwischen zwei Ländern
L'East Side Gallery doit son existence à une étroite fenêtre temporelle historique. Le Mur s'est ouvert en novembre 1989, mais la RDA n'a formellement cessé d'exister qu'avec la réunification le 3 octobre 1990. Dans cet intervalle, une section du Mur le long de la Spree est devenue disponible, et un groupe d'artistes internationaux s'est organisé pour la peindre. Leurs œuvres ont été réalisées entre février et septembre 1990.
105 des peintures originales sont conservées aujourd'hui, en grande partie grâce à une restauration effectuée en 2009.
Les peintures murales les plus célèbres
« Mon Dieu, aide-moi à survivre à cet amour mortel » — le baiser fraternel — est la peinture de Dmitri Vrubel représentant le dirigeant soviétique Léonid Brejnev et le chef d'État de la RDA Erich Honecker dans un baiser socialiste rituel, basée sur une véritable photographie de 1979. En 1990, Vrubel a également peint une deuxième fresque monochrome sur l'East Side Gallery : « Merci, Andreï Sakharov », en hommage au physicien et dissident soviétique Andreï Sakharov. Vrubel a vécu à Berlin jusqu'à sa mort en 2022 ; son œuvre est documentée sur le site officiel de Vrubel.
« Test the Rest » de Birgit Kinder montre une Trabant brisant le Mur, avec la plaque d'immatriculation « NOV 9 89 ».
Tout le monde ne voulait pas la réunification
La Première ministre britannique Margaret Thatcher a privé le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev de ralentir la réunification allemande. Le président français François Mitterrand a exprimé des préoccupations similaires. Aucune de ces deux positions n'a empêché la réunification le 3 octobre 1990.
Un monument pour lequel on s'est battu deux fois
L'East Side Gallery a été classée monument historique en 1991. En 2013, un promoteur immobilier berlinois a commencé à démolir une section du Mur pour créer un accès à un complexe résidentiel, sans en informer les artistes. Les protestations internationales ont finalement conduit à l'arrêt de la démolition.
Résumé
- Le mur de Berlin est apparu presque du jour au lendemain en août 1961 ; la mort de Peter Fechter au pied du Mur en 1962 est l'une de ses tragédies les mieux documentées.
- L'East Side Gallery est une authentique section du Mur conservée sur environ 1,3 km, peinte par 118 artistes de 21 pays en 1990.
- Le Mur est tombé le 9 novembre 1989 en grande partie à cause d'un malentendu lors d'une conférence de presse.
- Outre le baiser fraternel, Dmitri Vrubel a peint une deuxième fresque en l'honneur d'Andreï Sakharov.
À propos de l'auteur
Stanislav Arnautov est le fondateur de deckarts, graphiste et spécialiste de l'impression originaire d'Ukraine, désormais basé à Berlin, où il conçoit et prépare personnellement chaque deck. Suivez-le sur Instagram ou visitez stasarnautov.com.
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